CNN
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Espera-se que o primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, convoque eleições gerais antecipadas para 4 de julho, dizem as fontes, com seu partido conservador enfrentando uma luta difícil para estender seus 14 anos no poder.
Sunak foi obrigado a realizar uma votação até janeiro de 2025 e há muito resiste aos apelos para ser específico sobre seus planos. Mas uma queda nas taxas de inflação, anunciada na quarta-feira, serviu de pano de fundo para o anúncio, que deverá ser feito em breve fora de Downing Street.
A decisão dará início a uma campanha de seis semanas que, quase universalmente, se espera que termine com o fim do governo conservador de Sunak.
A medida será bem recebida pelo próspero Partido Trabalhista da oposição, liderado por Keir Starmer, que está a subir nas sondagens de opinião e tem procurado apresentar-se como um grupo reformado e moderado pronto para o poder.
Sunak espera que uma campanha astuta possa resultar numa reviravolta espectacular, prolongando um período de governo conservador que começou em 2010 e supervisionou a austeridade económica, o Brexit, a pandemia de Covid-19 e uma crise do custo de vida.
Ele é o quinto líder conservador a servir durante esse período, substituindo a malfadada Liz Truss, cujo mandato desastroso implodiu apenas seis semanas depois de ter começado e exacerbou os problemas financeiros que paralisavam o Reino Unido.
O partido de Sunak provavelmente colocará os seus esforços para combater a migração ilegal no centro da sua campanha; uma medida recente para deportar alguns requerentes de asilo para o Ruanda finalmente tornou-se lei no mês passado, e os primeiros voos poderão potencialmente partir durante a campanha.
Mas o Partido Trabalhista procurará destacar as lutas do governo para aliviar o aumento dos preços, o estado do serviço de saúde britânico sobrecarregado e os escândalos sórdidos que prejudicaram a reputação dos Conservadores entre uma grande faixa de eleitores britânicos.
Partidos mais pequenos poderiam derrubar os desígnios dos dois grupos dominantes, mesmo que seja virtualmente impossível para eles recuperarem um governo. O novo Partido da Reforma, anti-migração, e os Liberais Democratas centristas tentarão desafiar Sunak em alguns dos redutos históricos do seu partido, complicando os seus esforços para manter o poder.
A norte da fronteira, o Partido Nacional Escocês, pró-independência, espera resistir ao desafio trabalhista e recuperar o seu domínio na política da Escócia, apesar de um período difícil e da recente ascensão do seu terceiro líder em 15 meses.
Os conservadores sob Boris Johnson obtiveram uma maioria saudável na última votação em todo o Reino Unido, em Dezembro de 2019, comprometendo-se a forçar a saída do Reino Unido da UE – uma questão que paralisou a política no país durante mais de três anos.
Mas o cargo de primeiro-ministro de Johnson entrou em colapso após uma série de escândalos, abrindo caminho para que o seu então ministro das Finanças, Sunak, emergisse como um favorito para a liderança.
As sondagens de opinião apontam actualmente para resultados que vão desde uma vitória confortável dos Trabalhistas até uma devastadora vitória eleitoral para os Conservadores.
Mas as recentes campanhas eleitorais e referendos revelaram-se voláteis, e os Conservadores, ainda publicamente esperançosos de sucesso, apontaram para níveis mistos de entusiasmo pela oferta do Partido Trabalhista.
A votação terá lugar na quinta-feira, 4 de julho, em todos os 650 círculos eleitorais parlamentares da Grã-Bretanha, e a contagem ocorrerá durante a noite, com os partidos a tentarem ultrapassar a marca de 326 votos necessários para obterem a maioria.
Um governo será formado assim que essa marca for ultrapassada e assumirá imediatamente o comando, enquanto se aguarda a aprovação simbólica do rei Carlos III.
Esta é uma história em desenvolvimento e será atualizada.
