Nota do editor: Em Foto, olhamos para o poder de uma única fotografia, narrando histórias sobre como as imagens modernas e históricas foram feitas.
CNN
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Num posto avançado no vale de Korengal, no leste do Afeganistão, no meio de uma intensa campanha militar americana contra os talibãs, dois soldados parecem estar a lutar – entre si. É uma brincadeira de luta e o jovem que está embaixo dá uma chave de braço no companheiro, forçando um beijo na bochecha.
A fotografia, tirada em 2008 pelo falecido fotógrafo britânico Tim Hetherington, é de uma época em que quase um quinto de todos os combates no Afeganistão ocorriam no vale de seis milhas.
Nos longos períodos de tédio que surgiriam quando o inimigo não estivesse em lugar nenhum, os homens teriam que encontrar outras coisas para fazer em seu remoto posto avançado.
“Esses caras são durões e agressivos e quando não havia combate, eles voltavam suas agressões uns contra os outros – de forma fraterna”, explicou Sebastian Junger, escritor e jornalista que primeiro trouxe Hetherington ao Afeganistão em uma missão para a Vanity. Revista Feira em 2007.
Tanto Hetherington quanto Junger ficaram “apaixonados pela oportunidade de mostrar a intimidade de um pelotão em combate”, disse Junger em entrevista por telefone. A dupla co-dirigiu o que se tornaria o documentário indicado ao Oscar “Restrepo”, filmado durante o destacamento do mesmo pelotão.
Bobby, o soldado na parte inferior desta imagem, é lembrado por Junger como “incrivelmente engraçado e extremamente inteligente”. No topo está Cortez, “um garoto incrivelmente doce”, disse Junger, acrescentando que ele era “uma espécie de garoto bonito do pelotão”.
A fotografia está atualmente exposta no Imperial War Museum (IWM) de Londres, acompanhada de um trecho do diário de Hetherington escrito naquele mesmo ano: “No final, tem pouco a ver com a guerra e muito a ver com ser homem… Ou no caso aqui, tornar-se homem.”
As obras fazem parte de uma exposição chamada “Contador de histórias: fotografia de Tim Hetherington”, que estreou no 13º aniversário da morte do fotógrafo (ele foi morto por estilhaços enquanto filmava e fotografava a Guerra Civil da Líbia em abril de 2011).
Junger concorda com o sentimento do amigo. “Uma das coisas em que aquele lugar é muito bom é transformar crianças em homens. E acho que isso sempre foi verdade em relação à guerra.”
“A experiência da guerra foi a única oportunidade que os homens tiveram numa sociedade para expressar amor incondicional uns pelos outros”, é uma citação que Hetherington repetia frequentemente, segundo os seus amigos.
Ele soube disso pela primeira vez com outro amigo, o fotógrafo James Brabazon, enquanto a dupla esperava com as forças rebeldes da Libéria que iriam atacar a capital Monróvia, durante a Guerra Civil da Libéria em 2003. Foi a primeira experiência de combate de Hetherington.
Brabazon ouviu o ditado pela primeira vez de seu avô, um soldado britânico que serviu na Segunda Guerra Mundial. “Ele claramente levou isso a sério”, disse Brabazon em uma entrevista em vídeo à CNN. “Tim estava realmente interessado na dinâmica dos rapazes… Ele estava realmente interessado em como os rapazes se relacionavam, como representavam uns aos outros, de onde vinham essas representações, como eram amplificadas e como eram perpetuadas – particularmente em conflitos.”
Num posto avançado remoto onde a sociedade foi “despojada”, estes laços chamaram mais a atenção de Hetherington do que a própria guerra.
“Fiquei muito mais interessado nas inter-relações entre os soldados e na minha própria relação com os soldados do que nos combates”, diz uma citação de Hetherington na exposição. “A minha análise dos jovens e da violência, ou dos jovens… É tanto uma viagem sobre a minha própria identidade como sobre aqueles jovens soldados”, escreveu ele.
Após seu ano no Korengal, Hetherington publicou “Infidel”, um livro de fotografias tiradas durante seu destacamento, com fragmentos de comentários seus e dos soldados norte-americanos com quem estava incorporado.
Um colaborador é Cortez, um dos sujeitos da foto, que escreveu: “Eu disse a eles repetidas vezes que se uma granada explodisse, eu realmente me jogaria sobre a granada… Porque eu realmente amo meus irmãos. Quero dizer, é uma irmandade… acho que qualquer um deles faria isso por mim também.”
O IWM, que detém todo o arquivo do trabalho de Hetherington, trabalhou com pesquisadores e diferentes comunidades para descobrir como eles se relacionavam com a fotografia de conflitos. Greg Brockett, curador da exposição, estava especialmente interessado em saber como as comunidades de refugiados reagiriam ao trabalho de Hetherington.
“É muito difícil dizer como as pessoas irão reagir… Porque muitas delas vivenciaram guerras e conflitos diretamente”, disse ele à CNN durante uma entrevista em vídeo. “O que me impressionou foi que, em geral, havia uma sensação avassaladora de pessoas que achavam que era muito importante que esse trabalho acontecesse e que as pessoas pudessem ver as realidades que vivenciavam.”
“Estou menos interessado em que as pessoas tirem conhecimento de Tim, estou mais interessado em que as pessoas tirem inspiração de Tim”, disse Stephen Mayes, diretor executivo do Tim Hetherington Trust, que também falou à CNN por videochamada.
Hetherington se distinguiu de outros fotógrafos de conflitos por sua abordagem, que envolvia passar longos períodos de tempo com seus temas. Ele costumava usar câmeras de filme e falava com seus objetos enquanto os fotografava.
“Ele não estava interessado em fotografia em si, por si só. Ele estava interessado em saber como isso lhe permitiria ter acesso à vida de outras pessoas”, disse Brabazon.
Nesse processo, Hetherington se preocupou em como a fotografia poderia ser extrativa. “Ele queria que o processo fosse consensual e também que deixasse algo na comunidade”, acrescentou Brabazon, contando uma série de fotografias de rua que Hetherington tirou na Libéria, onde tirava fotografias de pessoas, guardando uma Polaroid para si e dando outra ao sujeito. .
“Acho que isso foi muito importante, porque permitiu que as pessoas tivessem arbítrio na obra que estava sendo criada… Trata-se de estender a cortesia da participação na criação da obra ao próprio sujeito.”
Os amigos de Hetherington reflectem sobre a tragédia da sua morte na Líbia, acreditando que ele foi morto no seu auge como fotógrafo – não apenas pelas imagens que produziu, mas pelas suas reflexões sobre o que significava captar conflitos.
Mayes menciona o velho ditado de que fazer uma foto tira um pedacinho da alma do sujeito. “Tim pensou, definitivamente, em sua mente, que de certa forma havia vendido sua alma ao diabo, porque viu que, ao fazer cada filme que fazia, isso tirava um pouco de sua alma.”
“Qual era o efeito que Tim queria que seu trabalho tivesse? Essa é uma pergunta para a qual não acho que todos saberemos a resposta, porque ele morreu no processo de resolver isso sozinho”, explicou Brabazon.
Em sua última anotação em seu diário, em 19 de abril de 2011, Hetherington escreveu sobre assistir ao funeral de um combatente rebelde que foi morto por um morteiro. Ele escreveu sobre os jovens que conheceu lá: “Eles estão extremamente felizes por estarmos aqui para ajudá-los. Eles sentem que agora o mundo inteiro pode ver.”
