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Nova Iorque
CNN
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Na quarta-feira, Will Lewis, o recém-nomeado editor e executivo-chefe do The Washington Post, subiu ao palco diante de funcionários reunidos na sede da empresa em DC para delinear sua visão para conduzir o icônico jornal a um futuro financeiramente próspero.
Vestido com um blazer azul marinho e camisa de botão, junto com seus tênis de marca registrada (o britânico é conhecido por gostar de calçados casuais), Lewis primeiro entregou a dura e fria realidade à sua força de trabalho reunida. Ele explicou abertamente a profundidade dos recentes problemas financeiros do Post, revelando que ele havia perdido US$ 77 milhões no ano passado e visto uma queda dramática de 50% na audiência desde os máximos de 2020.
“Para falar com franqueza”, disse Lewis aos funcionários no início da reunião de 90 minutos, “estamos em um buraco, e já faz algum tempo”.
Mas Lewis disse que tem um plano para resgatar o renomado jornal que divulgou algumas das maiores histórias do nosso tempo e transformou os seus jornalistas mais influentes em nomes conhecidos. Esse plano, oficialmente apelidado de fase “construir” do projeto de recuperação (que segue as fases “dizer” e “consertar”), foi definido por uma pirâmide partilhada com os funcionários numa apresentação em Powerpoint.
A pirâmide, destinada a ajudar os funcionários a visualizar novas oportunidades de negócios, mostrava a assinatura tradicional combinada com novas ofertas de assinatura e pagamento para os leitores.
Entre os novos fluxos de receitas estão os “pagamentos flexíveis”, que foram descritos aos funcionários como “pagamentos sem atrito” que visariam um público “provavelmente inexplorado”. Em outras palavras, uma pessoa que possa estar interessada em ler uma única história no site do Post poderá em breve fazer essa compra única por meio de um serviço como o Apple Pay. Disseram-me que esse recurso, de fato, começará a ser implementado no próximo trimestre.
Níveis de assinatura adicionais, chamados Post Pro e Post Plus, também estão em desenvolvimento, visando profissionais que trabalham e leitores obstinados com produtos adicionais, incluindo um próximo boletim informativo focado no clima e na economia. O plano segue ofertas de assinatura premium semelhantes de empresas como Axios e POLITICO, que introduziram planos “profissionais” que ajudaram a explorar novos fluxos de receita.
“Achamos que temos sido uma organização de tamanho único há muito tempo, por isso estamos entusiasmados em criar um novo conjunto de produtos profissionais e de consumo que atenda melhor às necessidades de nosso público multifacetado”, Karl Wells, diretor de crescimento do The Post, explicou.
O plano de Lewis, entretanto, incluía mais do que apenas renovar as ofertas de assinaturas do Post. O veterano do Vale do Silício, Vineet Khosla, diretor de tecnologia do jornal, apareceu no palco, falando aos funcionários sobre a necessidade de integrar inteligência artificial na redação do Post.
“Eu entendo perfeitamente que existe um enorme medo da IA em todos os lugares”, disse ele. “Mas quero que vamos além do medo. A forma como vejo que operamos é que temos IA em todos os lugares. Temos IA em nossa redação; temos IA com nossos consumidores; temos IA no negócio… Comece a pensar nisso como um copiloto.”
A experimentação com modelos de linguagem de máquina já está em andamento. O Post começou a usar vozes geradas por IA para permitir que as pessoas ouçam boletins informativos selecionados. E, na semana passada, a editora executiva Sally Buzbee anunciou em um memorando interno uma versão expandida dos resultados do artigo, que será gerada por IA e editada por humanos na redação.
Ao mesmo tempo, Kathy Baird, diretora de comunicações do Post, disse aos funcionários na reunião de quarta-feira que o jornal planeia fortalecer as relações do público com os seus jornalistas, com o objetivo de promover os principais jornalistas que criam as suas reportagens e ligá-los aos leitores. Embora o Post planeje claramente apostar alto na infusão de IA em seus produtos, ele quer enfatizar o elemento humano de seu jornalismo.
Resta saber se a iniciativa multifacetada é suficiente para mudar o The Post. Escusado será dizer que Lewis e a equipa de liderança do jornal têm um trabalho difícil pela frente, como evidenciado pela má situação que o próprio Lewis revelou aos funcionários. Mas o novo editor expressou confiança de que estas medidas colocarão o Post no caminho do sucesso.
“Eu realmente espero que em algum momento no futuro, quando vocês olharem para este dia”, disse ele aos funcionários, “seja realmente um dia bastante significativo na história da nossa empresa”.
