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Alderney, uma pacata ilha britânica no Canal da Mancha conhecida pela sua extraordinária beleza natural, já foi local dos únicos campos nazistas em solo britânico – e um inferno na Terra para os seus milhares de presos.
Um novo inquérito, ordenado pelo Enviado Especial do Reino Unido para Questões Pós-Holocausto, Eric Pickles, e liderado por um painel de especialistas, procurou determinar o número exato de mortos de prisioneiros e trabalhadores em Alderney, ao mesmo tempo que pôs fim às teorias da conspiração. e desinformação em torno da ilha.
As descobertas foram publicadas na quarta-feira e determinaram que houve um número maior de mortes do que o inicialmente documentado após a libertação, mas não encontraram nenhuma evidência de um “mini-Auschwitz”.
O inquérito também explorou por que razão os perpetradores nazis – a maioria dos quais escaparam à justiça – nunca foram julgados na Grã-Bretanha.
Estendendo-se por três milhas quadradas, a ilha foi ocupada pelos nazistas durante a maior parte da Segunda Guerra Mundial. Durante esse período, foram construídos três campos de trabalhos forçados e um campo de concentração chamado Lager Sylt.
Quase oito décadas depois, as impressões digitais da ocupação nazi ainda são visíveis na pitoresca ilha, incluindo bunkers, paredes antitanque e os famosos túneis Water Lane construídos pelas forças de ocupação para armazenar munições e combustível.
De acordo com o seu conselho de turismo, os residentes de Alderney – que tem uma população de pouco mais de 2.000 habitantes – reúnem-se uma vez por ano em Maio para um serviço memorial em homenagem às vítimas da ilha.
Descrito por Pickles como o lar do “campo de concentração mais a oeste do Terceiro Reich”, as questões sobre a escala de horror que ocorreu na ilha persistiram entre os habitantes locais e também internacionalmente – e o número exato de mortos nunca foi claro, até agora. .
As Ilhas do Canal foram as únicas terras britânicas ocupadas pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial. Ao contrário de Jersey e Guernsey – as outras ilhas ocupadas pelos nazis – Alderney foi evacuada de quase todos os seus residentes, o que significa que a ilha não tem registos extensos de tempos de guerra.
De acordo com Pickles, a falta de registros levou a alegações infundadas sobre Alderney e os crimes de guerra que ocorreram lá.
“Alegações de assassinato em massa que em qualquer outro lugar seriam verificadas cuidadosamente foram aceitas pelo valor nominal”, disse Pickles – que enfatizou a importância da precisão histórica em relação ao Holocausto.
“Testemunhos de atrocidades de terceira ou quarta mão, sem qualquer prova de apoio, são dados como factos… O que aconteceu em Alderney foi suficientemente mau com a sua brutalidade, sadismo e assassinato, sem necessidade de embelezamento.”
Após a libertação da ilha dos nazistas, os números oficiais de uma investigação do pós-guerra estimaram o número de mortos em 389.
Este número tem sido contestado há muito tempo. Historiadores, membros da comunidade judaica e membros do público têm estimativas que variam de centenas a vários milhares.
Também tem havido muita especulação de que a verdadeira escala do que aconteceu na ilha pode ter sido deliberadamente ocultada pelo governo britânico.
A investigação nega tais teorias. Descobriu que é improvável que o número de mortes em Alderney tenha excedido 1.134, sendo o intervalo mais provável de mortes entre 641 e 1.027.
Além disso, pelo menos 97 pessoas morreram e uma desapareceu durante o trânsito de e para a ilha.
O número mínimo estimado de prisioneiros ou trabalhadores enviados para Alderney durante a ocupação alemã situa-se entre 7.608 e 7.812, concluiu o painel.
Os campos de Alderney, de acordo com o inquérito, partilhavam muitas das características daqueles da Europa continental. Os trabalhadores foram mantidos em condições atrozes e forçados a trabalhar longas horas em trabalhos de construção perigosos. Foram sujeitos a espancamentos, mutilações, tortura e, em alguns casos, execuções.
O inquérito concluiu que “não há provas” para argumentar que muitos milhares de vítimas morreram.
As afirmações de que Alderney albergava um centro de extermínio e constituía um “mini-Auschwitz” também são falsas, concluiu o painel.
“Os prisioneiros eram tratados de forma terrível e a vida era barata, mas Alderney não abrigou um ‘mini-Auschwitz’; não havia centro de extermínio na ilha”, disse Pickles.
Ele acrescentou: “Quem afirma isso nunca visitou Auschwitz ou compreendeu a extensão das fábricas de morte nazistas na Europa Oriental”.
Pickles acredita que o número superestimado de mortes nas mãos dos nazistas pode ser prejudicial e fazer o jogo dos negadores do Holocausto.
“Numa altura em que partes da Europa procuram enxaguar a sua história através do Holocausto, as Ilhas Britânicas devem dizer a verdade nua e crua”, disse ele. “Os números importam. É tanto uma distorção do Holocausto exagerar o número de mortes quanto subestimar os números.”
Ele acrescentou: “O exagero faz o jogo dos negadores do Holocausto e prejudica os seis milhões de mortos. A verdade nunca pode nos prejudicar.”
Uma secção separada do inquérito centrou-se na incapacidade de processar crimes de guerra cometidos em Alderney, algo que descreveu como uma “grave injustiça”.
Isto deveu-se à decisão do governo britânico de entregar o caso à União Soviética após a Segunda Guerra Mundial, uma vez que a maioria das vítimas eram cidadãos soviéticos.
Uma pesquisa conduzida por Anthony Glees, acadêmico e conselheiro da Pickles, descobriu que houve uma “sucessão de encobrimentos” por parte do governo britânico, que entregou todos os arquivos de evidências de Alderney à União Soviética por meio da Guerra das Nações Unidas. Comissão de Crimes em 12 de setembro de 1945.
A partir daí, a URSS decidiu “não fazer nada com as provas”, segundo Glees, o que significa que a maioria dos perpetradores que torturaram sistematicamente e, em alguns casos, assassinaram as suas vítimas escaparam ao julgamento.
Glees acredita que isto foi deliberadamente escondido da vista do público pelo governo britânico. Ele está pedindo ao governo que emita um pedido de desculpas.
“Parece dificilmente compreensível que a Grã-Bretanha, entre todos os países, se tenha recusado a julgar criminosos de guerra nazis por atrocidades terríveis cometidas em solo britânico contra cidadãos de cerca de 30 nações”, disse ele.
“Em vez disso, as autoridades britânicas transmitiram à URSS todas as provas que tinham cuidadosamente recolhido no chamado ‘Caso Alderney’… apesar de a URSS não as ter solicitado e, portanto, aparentemente, violando directamente as obrigações do tratado internacional da Grã-Bretanha.”
De acordo com Glee, a falta de julgamentos dos criminosos de guerra de Alderney significou que a justiça foi negada às vítimas e às suas famílias.
Entretanto, Pickles disse que o facto de os perpetradores nunca terem enfrentado a justiça britânica é uma “mancha na reputação dos sucessivos governos britânicos”.
